Collaborators

私が自由を自覚したとき

　初めてタイへ行ったときスラム街に近いようなところで、何かを拾い集めている人達に出会った。ガイドを通して何をしているのか聞いたところ、「アルミのプルタブ」を集めているとのこと。私は勝手にプルタブを売って生活費に充てているのかと思っていたら、その人達が私に向かって衝撃的な言葉を放った。これで車椅子が買えれば身体の不自由な人たちも「あなたのように少しでも自由になれるんだ」と。
　その時まで自分が自由だなんて思ったことも感じたことさえもなかった。でもある人からすれば私は自由であり、確かに幸せなんだ。
　今までの自分の価値観はこの時見事に吹き飛んだ。
　そして目の前で弱者がより弱者の存在を認め支え、共に生きようとしている現実を見せられ、私達にも何か役割があると思えた瞬間でもあった。
　タイには様々な人種や、女性のような男性やその逆のような人たちなど、多種多様な人達で溢れており、お互いが認めあって楽しそうに、そして力強く活き活きとしていた。
　健常者も障害者もなくタイのような多様性の中に、自分らしく過ごせたら良いなと、少しだけタイの人たちが羨ましく思えた。